Атеросклероз (от греч. athera — кaшица и склероз), хроническое заболевание, которое характеризуется уплотнением и потерей эластичности стенок артерий, сужением их просвета с последующим сбоем кровоснабжения органов; обычно поражается (хотя и неравномерно) вся артериальная система организма.
Атеросклезом чаще страдают люди пожилого возраста. Внешним проявлениям болезни обычно предшествует многолетний бессимптомный период; в какой-то степени атеросклеротические изменения есть у многих молодых людей. Мужчины в 3—5 раз чаще болеют этим заболеванием, чем женщины.
В появлении болезни большую роль играет наследственная предрасположенность, а также индивидуальные особенности организма. На развитие атеросклероза влияет сахарный диабет, ожирение, подагра, желчнокаменная болезнь и др.
Питание с избыточным объемом животного жира имеет важное значение как фактор, предрасполагающий к атеросклерозу, но не как первопричина этого заболевания. Основной причиной появления атеросклероза является низкий уровень физической активности. Также, влияет психоэмоциональное перенапряжение, которое плохо сказывается на нервной системе, напряжённый темп жизни, шум, некоторые специфические условия труда и т.д.
Механизм развития болезни состоит в нарушении обмена липидов (жироподобные вещества), особенно холестерина, в изменениях структуры и функции сосудистой стенки, состояния свёртывающей и противосвёртывающей систем крови. При атеросклерозе в сосудистой стенке появляются атеросклеротические бляшки — более или менее плотные утолщения внутренние оболочки артерии. Сначала происходит набухание белкового вещества внутренней оболочки артерии. Затем увеличивается её проницаемость: холестерин проникает в стенку сосуда.
Скопления холестерина в стенках артерий вызывают вторичные изменения в сосудах, выражающиеся в разрастании соединительной ткани. В дальнейшем атеросклеротические бляшки претерпевают ряд изменений: они способны распадаться с образованием кашицеподобной массы (отсюда название), в них откладывается известь (кальциноз) или образуется полупрозрачное однородное вещество (гиалин). Процесс носит прогрессирующий характер. Просветы сосудов суживаются.
Вследствие циркулярного расположения бляшек сосуды не могут расширяться, что приводит к нарушению регуляцию кровоснабжения органов при усиленной работе. Неровности внутри сосудов при атеросклерозе предрасполагают к образованию кровяных сгустков, тромбов, которые ухудшают кровообращение вплоть до полного его прекращения.
На развитие тромбов оказывает влияние снижение интенсивности антисвёртывающих процессов, наблюдаемое при Атеросклерозе. Некоторые исследователи начало развития этого заболевания связывают с нарушением свёртывания крови, скоплением тромботической масс в стенках сосуда, с последующим их ожирением, выпадением холестерина и соединительнотканной реакцией.
При преобладании атеросклеротических изменений в сосудах сердца, мозга, почек, нижних конечностей, в органе, испытывающем в результате Атеросклерозе недостаток в кровоснабжении, возникают нарушения, которые определяют клиническую картину болезни. Атеросклероз сосудов сердца проявляется коронарной недостаточностью или инфарктом миокарда. Атеросклероз сосудов мозга приводит к расстройствам умственной деятельности, а при выраженных степенях — кразного рода параличам. Атеросклероз почечных артерий обычно проявляется стойкой гипертонией. Атеросклероз сосудов ног может быть причиной перемежающейся хромоты (см. Эндартериит облитерирующий), развития язв, гангрен и т.д.
Лечение и профилактика Атеросклероза направлены на стабилизацию общего и холестеринового обмена. При этом имеют значение меры по улучшению условий труда и быта (соблюдение режима работы и отдыха, занятия спортом). Питание должно быть сбалансированным, особенно в отношении животных жиров и углеводов. В рацион включают продукты, которые содержат витамины, растительные масла. Из лечебных препаратов применяют некоторые витамины, гормональные средства, лекарства, тормозящие синтез холестерина, способствующие его выведению, и другие средства, препятствующие свёртыванию крови — антикоагулянты, а также сосудорасширяющие препараты. Лечение назначается в строго индивидуальном порядке при обязательном врачебном контроле.